Разположен на 137 километра от Ереван, в близост до границата с Азербайджан, Иджеван е малък град със славно минало. Той е административен център на областта Тавуш и се разполага живописно по склоновете на планина Гугарк и покрай криволичещата река Агхстев и множество стари манастири. Град със забележителна история, част от която е била изключително добре развита индустрия, представена чрез фабрики за текстил, дървообработка, производство на коняк и множество механи и заведения за настаняване. Днес региона Тавуш има много проблеми, а обезлюдяването, липсата на работа и бедността, са някои от основните. Миграцията с цел намиране на работа, в границите на страната, а и отвъд тях, е характерна за града и околността. Много деца прекарват почти цялата година без да виждат единия, а понякога и двамата си родители. Другата основна причина за нестабилното състияние на региона са престрелките по границата с Азербайджан, които до неотдавна са държали под напрежение и ежедневен стрес хората от населените места, разположени в близост до границата. В Иджеван се намира северният клон на Eurasia Partnership Foundation, благодарение на която Малдежка банка Иджеван става възможна. Заедно с представители на Корпуса на мира, те обединяват усилията си, за да внесат чувствителна промяна и да помогнат на нуждаещите се в региона. Опитват се да внесат промяна в мисленето и поведението на хората в тази част на Армения. По техните думи, региона се населява от една маргинализирана общност, която има нужда от подкрепа от всякакъв вид – както материална, така и емоционална. Клонът на Младежка банка става реалност през 2013 година, като от тогава до сега успява да помогне на мнозина и да финансира редица младежки проекти. Младежите от Иджеван организраха топло посрещане в своя офис, което дълго ще помним. Усмивките на лицата им, оптимизмът в думите им, слънчевият и уютен офис - мястото, където се сбъдват младежките мечти, са само малка част от безценните моменти, които имахме възможност да преживеем заедно. На срещата бяха поканени да се включат и представителите на местната младежка общност, представители на Корпуса на мира, младежи, чиито проекти са печелили финансиране през годините. Членовете на Младежка банка Иджеван представиха историята на банката и запознаха гостите с кампаниите и проектите, които са част от дейността им. Чрез своите кампании и проекти, Младежка банка Иджеван се опитва да помага в подобряването ситуацията в региона, като провокира дебати и създава алтернативи за младежката общност. Екипът на банката е група от млади, активни и ангажирани с решаването на проблемите на общността хора. Дейностите на доброволците традиционно включват, както информационни срещи и кампании, така и фондонабирателни практики и провеждане на конкурси за младежки проекти. Успешно успяват да приложат идеята за „учене от връстници“, като по този начин обучават екипа си. Част от проектите на банката са лекции на тема „Лидерство“ и „Лично развитие“, обучителни курсове по темата „Какво не трябва да правим на интервю за работа“ със ситуационни разигравания, провеждани от предствител на Корпуса на мира. Информационните кампании, които екипът на банката е организирал, се фокусират върху теми като грамотността, образованието, опазване на околната среда. Впечатление ни направиха проект „Равни възможности за всеки“, проект „Антидискриминация“, а също и поставянето на „Малка библиотека“ в парка на града, под формата на дървена кутия, в която всеки може да оставя и да взема книга за четене безплатно. „Добавят цвят към града си“ посредством няколко рисунки върху алеите на градския парк. Една от тях носи посланието „Спасете сините сърца на Иджеван“. Една красива метафора за младите хора на града, в които е надеждата за бъдеще и развитие на региона. Изрисуваните кошове за боклук, част от проект „Весели кошчета за боклук“, се опитват да привлекат вниманието към културата на опазване на околната среда и, едновременно с информативния си характер, също внасят допълнителен цвят и радост в града. Членовете на екипа на банката с гордост представиха инициативата, наречена „Младежка банка за малкия бизнес“, която осигурява обучение на талантливи млади хора от района в тънкостите на предприемачеството, изграждането и прокарването на бизнес план. Инициативата включва и първоначално финансиране на избрани с конкурс кандидати, които имат възможност да развият своята дарба или занаят в нещо, с което могат да се издържат и да бъдат самостоятелни. Голямо беше вълнението в разказа на младежите от Иджеван, когато представиха изпълнението на проект в граничното село Беркабер, в което към онзи момент престрелките са били част от ежедневието на жителите. Те закупуват и поставят пейки в централната част на селото, като по този начин създават място, където местните могат да се срещат и да обсъжат проблемите на общността и как състоянието може да се подобри. С радост споделиха съобщението, което пристига в деня на поставянето на пейките, и което гласи: „Good news from the border: There were no shootings today. A group of young people were installing new benches in the center of the village.“ – „Добри новини от границата: Днес нямаше престрелки. Група млади хора поставяха нови пейки в центъра на селото.“ Изключително развълнувани бяхме от разказа на Варсик, координатор на Младежка банка Иджеван, която сподели историята на момиче от близкото село Ховк, което се обръща към тях с молба да финансират закупуването на печки за отопление на нейното училище. По думите ѝ, учениците в училището буквално замръзвали през зимата, защото училището разполагало едва с няколко печеки, които били стари и развалени. Друг проект, който получава финансиране от банката, след като момче от града моли за помощ, е поставянето на парапети на изключително опасни и стръмни стълби на улица Артскаян, Иджеван, които до момента не са били обезопасени. По думите на домакините ни, а и от това, което видяхме и чухме, става ясно, че Младежка банка е успяла да се наложи като разпознаваем и търсен източник на подкрепа в общността. Към този момент около 80 млади хора са част от екипи на Младежки банки в различни краища на Армения. От 2007 година насам, общността на Младежка банка е подкрепила 140 проекта с доброволното участие на над 3000 младежи. Десетте банки в Армения успяват годишно да финансират проекти на стойност 15 000 долара. Посещението на града и местния офис на Младежка банка бе част от програмата на 9-тия Форум на неправителствените организации от Черноморския регион, състоял се в Армения през октомври 2016 година. Представители на Младежка банка София и Младежка банка Габрово имаха възможността да се запознаят с членовете на екипа на Младежка банка Иджеван, Армения и да научат за проектите, които те са подкрепили. Научи повече за Младежка банка Иджеван тук, за Eurasia Partnership Foundation в Армения тук и тук за Младежка банка International. Автор: Ася Захариева, координатор на Младежка банка София